Giorno: 16 gennaio 2025 | Ora: 22:32

La Crisi di Volocopter: Un Campanello d'Allarme per il Settore eVTOL in Europa

Recentemente, la società tedesca Volocopter, pioniera dei "taxi volanti", ha presentato domanda di fallimento, suscitando un ampio dibattito. Fondata nel 2011, questa azienda tecnologica aveva attirato investimenti internazionali grazie a diverse innovazioni, diventando un "unicorno" nel settore degli aerei elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL). Tuttavia, Volocopter non è riuscita a completare il "ultimo miglio" della commercializzazione, evidenziando le carenze dell'industria eVTOL in termini di maturità tecnologica, infrastrutture e modelli di business.

La Sospensione della Commercializzazione

I taxi volanti sono mezzi di trasporto aerei che possono decollare e atterrare verticalmente, simili agli elicotteri, ma con il vantaggio di utilizzare energia elettrica anziché carburante, riducendo così le emissioni di carbonio. Questi mezzi presentano caratteristiche come l'assenza di necessità di pista, bassi livelli di rumore e costi contenuti, promettendo un servizio di "door-to-door" simile a quello delle automobili private, particolarmente utile nelle metropoli congestionate.

Uno studio condotto dal Centro Aerospaziale Tedesco e dalla società di consulenza Roland Berger ha mostrato che, ad esempio, percorrere la distanza di 12 km tra la stazione ferroviaria di Amburgo e la fabbrica Airbus di Finkenwerder in taxi volante richiede solo 11 minuti, rispetto ai 40 minuti necessari in auto per una distanza di 23 km. Tuttavia, i costi di un taxi volante per due passeggeri variano tra i 175 e i 350 euro, mentre il viaggio in auto costa circa 54 euro, dimostrando che, sebbene i taxi volanti possano offrire efficienza, i costi possono rappresentare un ostacolo.

La Caduta di Volocopter e Altre Aziende

Dal 2011, Volocopter ha attirato investimenti da importanti multinazionali, raccogliendo oltre 600 milioni di dollari. Nonostante abbia completato test di volo con passeggeri in vari paesi e avesse pianificato di lanciare il servizio di taxi volante durante le Olimpiadi di Parigi del 2024, la società non è riuscita a ottenere in tempo il certificato di navigabilità dall'Agenzia Europea per la Sicurezza Aerea, impedendo l'avvio della commercializzazione e portando alla rottura della catena di approvvigionamento finanziario.

Volocopter ha dichiarato di essere nella fase finale di commercializzazione, ma ha dovuto affrontare difficoltà finanziarie che hanno impedito la continuità operativa. Nonostante il supporto di più round di finanziamento, la ricerca di soluzioni sostenibili si è rivelata infruttuosa, e la società è attualmente in trattative con gli investitori per un piano di ristrutturazione.

La situazione di Volocopter non è un caso isolato; anche l'azienda tedesca Lilium, fondata nel 2015, ha dichiarato fallimento a causa di problemi finanziari. Questi eventi hanno messo in luce le sfide significative che l'industria europea dell'economia a bassa quota deve affrontare nel processo di commercializzazione.

La Mancanza di Sostegno Politico e Finanziario

Nel dicembre 2024, il Ministro tedesco della Digitalizzazione e dei Trasporti, Volker Wissing, ha pubblicato una tabella di marcia per lo sviluppo del "trasporto aereo avanzato", fornendo linee guida per il settore dei taxi volanti e dei droni. Secondo questa roadmap, entro il 2026 verranno fornite rotte di test per i taxi volanti e, nel 2028, saranno designate aree di funzionamento limitato, con un'espansione graduale fino al 2032. Tuttavia, né Volocopter né Lilium hanno ricevuto alcun supporto o finanziamento governativo.

Gerald Wiesel, presidente dell'Associazione Tedesca dei Droni, ha ripetutamente sottolineato che la mancanza di supporto politico nel settore aeronautico potrebbe avere conseguenze gravi. Ha avvertito che, se il governo non agirà, la Germania potrebbe perdere la sua competitività anche in altri settori, come la tecnologia solare e l'intelligenza artificiale.

Il CEO di Volocopter, Dirk Hecker, ha dichiarato che i risultati dell'azienda in termini di tecnologia, test di volo e certificazione sono all'avanguardia nel settore, ma il problema principale è la mancanza di fondi. "In un settore così complesso e capital-intensive, il supporto governativo è cruciale", ha affermato.

La Necessità di Stabilire una Base Solida Prima di Decollare

Gli esperti ritengono che il futuro dell'economia a bassa quota abbia ancora del potenziale, ma per raggiungere uno sviluppo su larga scala è essenziale creare un sistema di supporto più efficiente tra politica, finanziamento e mercato. Altrimenti, le aziende europee rischiano di rimanere indietro nella competizione globale.

Negli Stati Uniti, il settore è stato favorito da un modello che integra civili e militari, con il governo che fornisce ordini di ricerca e sviluppo e supporta la creazione di alleanze industriali, infondendo fiducia a lungo termine nel settore. Ad esempio, le aziende eVTOL Joby Aviation e Archer Aviation hanno ricevuto ingenti investimenti da Toyota e United Airlines, rispettivamente, e hanno firmato contratti significativi. Anche se queste aziende affrontano perdite, il loro processo di commercializzazione è significativamente più avanzato rispetto ai concorrenti europei.

In conclusione, l'economia a bassa quota rappresenta una direzione importante per la trasformazione dei trasporti globali, ma il fallimento di Volocopter serve da monito: il successo non dipende solo dalla tecnologia, ma anche dalla gestione della catena di approvvigionamento, dal sostegno politico e dalla scelta di modelli di business appropriati per garantire la competitività futura nel mercato.