La startup supportata da Jeff Bezos (US Elettrica Slate Truck)

• Una startup sostenuta da Jeff Bezos punta a conquistare i compratori americani di auto facendo leva su patriottismo e convenienza economica.
• Slate Auto prevede di lanciare un piccolo pickup elettrico, fabbricato negli Stati Uniti, al prezzo inferiore a 20.000 dollari grazie ai sussidi federali.
• Secondo l'amministratore delegato Chris Barman, “la definizione di veicolo accessibile è rotta” e Slate punta a realizzare “il veicolo accessibile che è stato promesso ma mai realizzato”.
• Slate Auto si presenta come "anti-Tesla": il suo approccio è fortemente analogico e accessibile, puntando su semplicità e personalizzazione invece che tecnologia avanzata.

• L’azienda si impegna a usare fornitori statunitensi, con progettazione, ingegneria e produzione interamente negli USA.
• Tra i principali investitori figura Jeff Bezos, fondatore di Amazon.
• Slate ha raccolto oltre 111 milioni di dollari di finanziamenti, da investitori tra cui:
  • Jeff Bezos
  • Mark Walter, CEO di Guggenheim Partners e proprietario dei LA Dodgers
• La sede dell’azienda è a Troy, Michigan (sobborgo di Detroit) e impiega circa 400 persone.
• L’azienda ha già quasi 400 dipendenti e sta continuando ad assumere.

Concept e posizionamento del veicolo

• Il veicolo è un camioncino spartano a due posti, pensato per attirare attenzione in un mercato in cui la domanda di veicoli elettrici è in calo, anche a causa dei prezzi elevati (circa 59.205 dollari in media a marzo secondo Cox Automotive).
• Il truck sarà privo di touchscreen, radio, finestrini elettrici e vernice: una versione ultra-minimalista considerata una “minimum viable car”.
• Il modello base non ha comfort come i finestrini elettrici e monta una batteria fornita da SK On Co., con un’autonomia massima di circa 240 miglia (circa 386 km).

• Il veicolo avrà solo 150 miglia di autonomia (circa 240 km) nella versione iniziale, rispetto alle 240 miglia menzionate in precedenza (che potrebbe riferirsi a una variante).
• L’assenza di vernice consente di evitare la costruzione di una costosa verniciatura industriale, come quella da 1 miliardo di dollari realizzata da Mercedes-Benz.
• La verniciatura non è prevista: i veicoli non sono verniciati, ma vengono forniti con kit per wrapping (pellicole personalizzabili), applicabili autonomamente o tramite partner autorizzati.
• Le carrozzerie in plastica evitano l’uso di enormi presse per stampare pannelli in metallo.

Personalizzazione e supporto DIY

• Il veicolo è altamente personalizzabile: oltre 100 accessori saranno disponibili al lancio, con la possibilità di scegliere “starter pack” tematici per semplificare le scelte.
• È possibile dare un nome personalizzato al proprio veicolo, visibile grazie a wrap goffrati sulla parte posteriore.
• Saranno venduti kit separati per convertire il pickup in un SUV.
• L’auto può essere convertita da pickup a SUV a cinque posti, e viceversa, in modo reversibile e senza necessità di un meccanico.
• Slate lancerà “Slate University”, una piattaforma con video tutorial per installare gli accessori in modalità DIY (fai da te), pensata anche per chi non ha competenze tecniche.

Specifiche tecniche confermate

• Batteria base da 52,7 kWh per 150 miglia di autonomia.
• Batteria opzionale da circa 240 miglia.
• Unico motore posteriore da 150 kW.
• Ricarica tramite North American Charging Standard (lo standard Tesla).

• Cerchi da 17 pollici, cassone da 5 piedi.
• Capacità di carico utile: 1.400 libbre; traino: 1.000 libbre.
• Frunk (vano anteriore) da 7 piedi cubi con scarico, utilizzabile come mini-cooler.
• Dimensioni rispetto alla Ford Maverick:
  • Passo: 108,9 pollici
  • Lunghezza totale: 174,6 pollici
• Dotazioni minime di serie, ma include comunque funzionalità di sicurezza obbligatorie come:
  • Frenata automatica d’emergenza
  • Airbag
  • Telecamera posteriore

Prezzo e incentivi

• Il prezzo contenuto si basa sugli incentivi fiscali per i veicoli elettrici, che l’ex presidente Donald Trump ha intenzione di eliminare.
• Secondo l’azienda, anche senza incentivi federali il prezzo resterà competitivo, ma non è stato fornito un valore esatto in tal caso.

Stabilimento e produzione

• La produzione del pickup da 20.000 dollari di Slate Auto avverrà in una ex tipografia riconvertita a Warsaw, Indiana, confermata ufficialmente.
• Il veicolo sarà assemblato in uno stabilimento in Indiana, con le prime consegne previste entro la fine del 2026.
• L’impianto sorgerà sull’ex stabilimento R.R. Donnelly, chiuso nel 2023 dopo aver lasciato a casa oltre 500 lavoratori.
• L’impianto ha una superficie di 1,4 milioni di piedi quadrati (circa 130.000 m²) e mira a produrre fino a 150.000 veicoli all’anno.
• L’impianto sarà circa un quarto della dimensione della fabbrica Tesla di Fremont, che produce 650.000 veicoli l’anno.
• Una volta operativo, lo stabilimento dovrebbe impiegare circa 2.000 persone.
• La riconversione dell’impianto costerà centinaia di milioni di dollari, anche se l’investimento preciso non è stato rivelato.
• Slate punta ad accelerare il ritmo di produzione grazie a un processo estremamente semplificato.
• La produzione è pianificata per il quarto trimestre del 2026.

Disponibilità commerciale

• È già possibile prenotare il veicolo con un deposito rimborsabile di 50 dollari sul sito ufficiale.