🟥 "EMIT della NASA: Un nuovo strumento per monitorare la qualità dell'acqua dalla Stazione Spaziale"
Giorno: 16 giugno 2025 | Ora: 16:34:12 Un nuovo strumento della NASA, EMIT, sviluppato per mappare i minerali, ha rivelato segni di acque reflue in California. Analizzando il fiume Tijuana, EMIT ha identificato la ficocianina, un pigmento tossico. Questo strumento potrebbe migliorare il monitoraggio della qualità dell'acqua, colmando lacune nei dati.
Un strumento sviluppato presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA per mappare i minerali sulla Terra sta ora rivelando indizi sulla qualità dell'acqua. Un recente studio ha scoperto che l'EMIT, ovvero Earth Surface Mineral Dust Source Investigation, è stato in grado di identificare segni di acque reflue in una spiaggia della California meridionale.
Gli autori dello studio hanno esaminato una vasta pluma di acque reflue alla foce del fiume Tijuana, a sud di Imperial Beach vicino a San Diego. Ogni anno, milioni di galloni di acque reflue trattate e non trattate entrano nel fiume, il quale trasporta inquinanti attraverso le comunità e una riserva nazionale al confine tra Stati Uniti e Messico prima di sfociare nell'Oceano Pacifico. Le acque costiere contaminate sono note per impattare sulla salute umana, dai bagnanti agli allievi della Marina degli Stati Uniti, e danneggiare ecosistemi marini, pescosità e fauna selvatica.
Per decenni, gli scienziati hanno monitorato problemi di qualità dell'acqua come le fioriture algali dannose utilizzando strumenti satellitari che analizzano il colore degli oceani. Le sfumature che variano dal rosso vivace al verde brillante possono rivelare la presenza di alghe e fitoplancton. Tuttavia, altri inquinanti e batteri dannosi sono più difficili da monitorare poiché è più complicato distinguerli con i sensori satellitari tradizionali.
L'introduzione di EMIT segna una differenza, afferma la NASA. Lo strumento iperspettrale orbita attorno alla Terra a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, osservando la luce solare riflessa dal pianeta sottostante.
Gli scienziati hanno confrontato le osservazioni di EMIT con i campioni d'acqua testati a terra. Sia EMIT che gli strumenti a terra hanno rilevato una firma spettrale che indica la presenza di ficocianina, un pigmento presente nei cianobatteri, un organismo che può ammalare gli esseri umani e gli animali che lo ingeriscono o inalano.
Christine Lee, scienziata al JPL in California meridionale e coautrice dello studio, ha evidenziato il potenziale di EMIT nel rilevare standard di qualità dell'acqua. L'autrice principale Eva Scrivner ha affermato che i risultati "mostrano una sorta di 'prova schiacciante' per le acque reflue nella pluma del fiume Tijuana." Ha aggiunto che EMIT potrebbe essere utile per colmare le lacune nei dati attorno a siti intensamente inquinati dove il campionamento tradizionale dell'acqua richiede molto tempo e denaro.
La tecnologia alla base di EMIT è chiamata spettroscopia di imaging, che è utile anche per supportare aree che spaziano dall'agricoltura alla salute delle foreste e alla lotta contro gli incendi, ha dichiarato la NASA in un comunicato stampa.
